Mali is één van de grootste en armste landen van Afrika. Het noorden maakt deel uit van de Sahara. Het is daar droog en verschroeiend heet, soms wel 50°C. Centraal Mali ligt in de Sahelregio: ook daar is het warm, maar iets minder. Het zuiden heeft een steppeklimaat en het uiterste zuidwesten zelfs een tropisch klimaat. Daar dus wel neerslag en dan met name van juni tot eind september. Van oktober tot maart is het 'winter' in Mali. Dat betekent in het zuiden slechts 30°C overdag. Helaas steekt in deze periode ook vaak de Harmattan de kop op. Dat is een woestijnwind die het openbare leven geheel platlegt.