Bij veel regenval kunnen in heuvelachtige gebieden modderstromen en aardverschuivingen ontstaan. Kunnen bosbranden de kans op modderstromen en aardverschuivingen vergroten? Waardoor wordt dit veroorzaakt? Dat leggen we je uit in dit artikel.
Hoe ontstaan deze fenomenen?
Bij aanhoudende zware regenval kan het regenwater niet snel genoeg de grond inzakken, zeker als de ondergrond uit rotsen en stenen bestaat. Als de regen op een helling valt, dan stroomt het overtollige water over de helling naar beneden. Hevige neerslag kan ook grond meenemen van hellingen, met name als er weinig bomen staan. Hierdoor kunnen modderstromen ontstaan. Deze modderstromen kunnen hele huizen in korte tijd bedelven onder een laag modder. Modderstromen kunnen snelheden bereiken tot wel 80 km/uur, waardoor vluchten vaak niet gaat.
Klimaatverandering zorgt voor extremer weer. Hierdoor zullen de perioden van droogte langer duren. Hoe droog moet het zijn, wil een bosbrand ontstaan?
Aardverschuivingen ontstaan doordat de grond in berghellingen zwaar en instabiel wordt door de grote hoeveelheid regen die de grond bevat. Bij een aardverschuiving komt grond over een groot deel van de helling plotseling in beweging. Naast water en grond wordt ook stenen en bomen meegevoerd.
Weinig beplanting
Naast dat bosbranden direct gevaarlijk zijn door de vlammen en intense hitte, zijn ze ook indirect gevaarlijk doordat ze de kans op modderstromen en aardverschuivingen vergroten. Beplanting, zoals bomen, struiken en grassen zorgen ervoor dat de grond beter op zijn plek blijft liggen. Bosbranden verwoesten de beplanting die op de helling groeien. Doordat er geen beplanting meer is om de grond op zijn plek te houden, kan dit bij zware regenval makkelijker mee stromen met het regenwater. Hierdoor wordt de kans op modderstromen. Daarnaast wordt door weinig beplanting de helling instabieler, wat de kans op aardverschuivingen ook vergroot.
Verharde ondergrond
Naast het verwoesten van beplanting zorgen bosbranden er ook voor dat de bodem minder goed regenwater kan opnemen. Dit gebeurt doordat de bodem wordt blootgesteld aan de intense hitte van een bosbrand. Hierdoor houden ze minder goed water vast en kunnen de bodems slechter regenwater opnemen dan voor de brand. De bodem kan zelfs waterafstotend worden. Hierdoor zal bij regenval sneller water over de helling wegstromen, waardoor met name modderstromen sneller voor zullen komen in een gebied waar recent een bosbrand heeft plaatsgevonden.
